Tradicionalmente, las telecomunicaciones han estado dominadas por los operadores de redes móviles (MNO), que son propietarios de la infraestructura y controlan el flujo de las comunicaciones a través de sus redes. Con los avances tecnológicos y la transición hacia redes de acceso abierto, estamos presenciando una diversificación de los modelos de propiedad y una proliferación de acuerdos para compartir redes. Esta evolución está fomentando una mayor competencia y eficiencia en el sector de las telecomunicaciones.
Durante las últimas dos décadas, hemos visto la entrada de nuevos actores en forma de operadores móviles virtuales (MVNO), respaldados por agregadores de redes móviles virtuales (MVNA) y habilitadores de redes móviles virtuales (MVNE), que han aportado competencia e innovación al mercado. Sin embargo, algo se ha mantenido constante: los MNO han conservado todo el poder y los MVNO han dependido invariablemente de ellos para operar.
Telecom-as-a-Service (TaaS) está revolucionando el modelo tradicional de las telecomunicaciones mediante la cloudificación de la conectividad, ofreciendo mayor flexibilidad, control sobre la personalización y un enfoque centrado en el cliente.
Más allá de utilizar su infraestructura y sus redes de acceso radioeléctrico (RAN), las verdaderas empresas de TaaS, como OXIO, no dependen de los MNO. Esto brinda una nueva libertad a las empresas que quieren ofrecer conectividad a sus clientes. TaaS introduce en las telecomunicaciones un enfoque basado en la nube, las plataformas y la tecnología que nunca se había visto hasta ahora.
En este blog presentamos el nuevo concepto de Telecom-as-a-Service y explicamos las diferencias entre las telecomunicaciones tradicionales y la nueva era de la conectividad impulsada por TaaS.
¿Qué es Telecom-as-a-Service (TaaS)?
Telecom-as-a-Service (TaaS) es un modelo de prestación de servicios de telecomunicaciones basado en la nube, mediante el cual el proveedor convierte las telecomunicaciones en un producto accesible desde una plataforma sencilla y disponible a través de un modelo de suscripción en línea.
Los proveedores de TaaS más avanzados integran las redes de telecomunicaciones existentes en un núcleo global al que pueden acceder fácilmente empresas, marcas e incluso influencers que quieran ofrecer servicios móviles a sus clientes y audiencias.
TaaS elimina las complejidades asociadas con la gestión de redes móviles físicas y traslada el control a la nube, donde las telecomunicaciones pueden gestionarse y desplegarse de forma fluida, como cualquier solución moderna de Software-as-a-Service (SaaS).
Esto libera a las empresas de la necesidad de construir y mantener físicamente su propia infraestructura de red, permitiéndoles concentrarse en su estrategia y competencias principales, como la atención al cliente y el desarrollo de productos innovadores.
¿Qué hace único a TaaS?
TaaS presenta varias características clave que definen su naturaleza y lo diferencian de los modelos tradicionales de telecomunicaciones. Entre ellas se incluyen la prestación de servicios desde la nube, el acceso bajo demanda, la escalabilidad y flexibilidad, la reducción del gasto de capital y un enfoque centrado en experiencias de usuario inteligentes y basadas en datos.
TaaS proporciona a las empresas un control total sobre todos los aspectos de su red de telecomunicaciones de una manera sencilla, eficiente y moderna. No solo ofrece la flexibilidad de una red global, sino que determinados proveedores innovadores de TaaS también brindan acceso a potentes funcionalidades e insights empresariales sobre el comportamiento digital y los patrones de movilidad de los clientes.
Al analizar los modelos y actores tradicionales del sector, resulta más fácil comprender hasta qué punto el concepto de TaaS es único e innovador.
¿Qué es un operador de red móvil (MNO)?
Los operadores de redes móviles (MNO) son empresas de telecomunicaciones que proporcionan servicios inalámbricos de voz y datos a sus suscriptores. Los MNO poseen, operan y mantienen toda la infraestructura necesaria para vender y prestar estos servicios.
Esto incluye construir y mantener emplazamientos celulares, actualizar los componentes de la red e instalar equipos para garantizar que la red móvil sea lo suficientemente sólida y confiable como para responder a las crecientes demandas de los clientes.
En términos sencillos, los MNO controlan todo lo que nos permite realizar y recibir llamadas de voz o video, consultar Instagram, ver YouTube y acceder al correo electrónico del trabajo mientras estamos fuera de casa. Los MNO han sido la columna vertebral de la infraestructura que nos mantiene conectados con el mundo.
Los MNO también se conocen como proveedores de servicios móviles, operadores de telefonía móvil u operadores móviles. Por lo general, en cada país operan entre dos y cuatro MNO nacionales con licencia y presencia comercial. También existen operadores regionales que realizan implementaciones más especializadas y dirigidas a determinados nichos, como las redes de bajo consumo utilizadas para conectar sensores.
Entre los MNO más conocidos se encuentran AT&T, China Mobile, Verizon, América Móvil, Telefónica y Deutsche Telekom.
A finales de la década de 1990, los MNO comenzaron a reconocer que no podían ofrecer todo a todo el mundo y que tenían dificultades para competir y crecer de manera orgánica. Habitualmente trataban a todos los consumidores como si tuvieran estilos de vida, necesidades y demandas similares. Esto dejaba desatendidos numerosos segmentos del mercado, cuyos consumidores se sentían frustrados por la falta de ofertas móviles que respondieran verdaderamente a sus necesidades.
Como consecuencia, los MNO comenzaron a aprovechar sus redes para atraer y captar clientes MVNO, o incluso lanzar sus propios MVNO.
En muchos países también se produjo una importante intervención de gobiernos y organizaciones que utilizaron su influencia para cambiar las políticas y leyes de telecomunicaciones con el objetivo de fomentar un mercado más competitivo para los consumidores.
La Unión Europea, por ejemplo, liberalizó las telecomunicaciones europeas durante la década de 1990 y eliminó los monopolios de los MNO. Esto permitió que nuevos MVNO ofrecieran servicios en condiciones de competencia y en igualdad de condiciones frente a los antiguos monopolios que hasta entonces habían dominado el mercado.
¿Qué es un operador móvil virtual (MVNO)?
Los operadores móviles virtuales (MVNO) ofrecen servicios de comunicaciones móviles a los consumidores sin ser propietarios de la infraestructura de red inalámbrica que utilizan.
En su lugar, los MVNO alquilan acceso a la red de un MNO y prestan sus propios servicios a los clientes bajo su propia marca. En esencia, son revendedores con marca propia que aprovechan la cobertura de red de su operador anfitrión y dependen por completo de este para funcionar.
Como consumidor, es posible que ni siquiera sepas que la red que utilizas pertenece a otra empresa. Gracias a los menores gastos operativos asociados con no poseer infraestructura de telecomunicaciones, los MVNO pueden invertir de forma más agresiva en campañas de marketing para aumentar sus posibilidades de captar clientes.
Por ejemplo, Virgin Mobile UK, el primer MVNO del mundo, lanzado en 1999, consiguió una cuota de mercado del 6% en tan solo cinco meses al ofrecer una tarifa muy sencilla. En 2020, PilloFon, un MVNO creado por el influencer mexicano de YouTube Luisito Comunica, se convirtió en menos de un año en la cuarta empresa de telecomunicaciones de mayor crecimiento en México.
El mercado de los MVNO puede dividirse en dos categorías principales:
MVNO ligeros
- Son el tipo de MVNO con las barreras de entrada más bajas.
- Requieren poca o ninguna experiencia en telecomunicaciones.
- Compran servicios de red a precios mayoristas directamente a un MNO o a través de un tercero y los revenden bajo su propia marca.
- Tienen más probabilidades de trabajar con un tercero, como un MVNE o un MVNA.
- Requieren poca ingeniería inicial.
- Dependen en gran medida de los MNO y tienen poca flexibilidad respecto a los planes y servicios que pueden ofrecer.
- Bait México es un ejemplo de MVNO ligero.
MVNO completos
- Son el tipo de MVNO más avanzado.
- Invierten en su propia infraestructura de red central y gestionan operaciones como la facturación, la atención al cliente y el aprovisionamiento de tarjetas SIM.
- Trabajan con un MNO para conectar sus servidores a las torres celulares del operador y acceder a la conectividad.
- Disfrutan de un mayor grado de flexibilidad y diferenciación, con la capacidad de ofrecer una variedad más amplia de servicios, incluidos voz, datos y contenido multimedia.
- Requieren un importante esfuerzo de ingeniería para su lanzamiento.
- Tienen poca o ninguna dependencia de los MNO en cuanto a la flexibilidad de los planes.
- Lebara es un ejemplo de MVNO completo.
¿Cómo compiten los MVNO con los MNO?
En comparación con los MNO, los MVNO son ágiles, innovadores y rentables. Se concentran en segmentos específicos del mercado, ofrecen planes más económicos y operan sin la carga de construir y mantener una red física, un proceso complejo, costoso y que requiere mucho tiempo.
Al aprovechar la diferenciación y la segmentación del mercado, en lugar de competir únicamente mediante la conectividad y el precio, los MVNO obtienen una clara ventaja frente a los MNO, que suelen adoptar un enfoque estandarizado.
Algunos MVNO se dirigen a grupos de clientes muy específicos, desatendidos o fuera del alcance de los operadores tradicionales, como expatriados, estudiantes, empresas, comunidades étnicas y personas mayores. Esto les permite crear una propuesta verdaderamente diferenciada.
Un excelente ejemplo es J1 SIM Cards, un MVNO diseñado específica y exclusivamente para viajeros con una visa J-1 que estudian o trabajan en Estados Unidos.
Otros buenos ejemplos son Ecotalk en el Reino Unido, que se alinea con principios éticos y atiende a consumidores preocupados por el medioambiente; PureTalk, dirigido a personas mayores y veteranos militares en Estados Unidos; y TIC A.C., un MVNO mexicano centrado en prestar servicios a comunidades indígenas.
Virgin Mobile UK, el primer MVNO del mundo, se lanzó en 1999. A finales de 2023 ya existían más de 2.000 MVNO en 90 países y se estimaba que el mercado alcanzaría un valor de 81.420 millones de dólares ese año. Entre algunos de los MVNO más conocidos se encuentran Dish, FreedomPop, OUI, Lycamobile y giffgaff.
Los MVNO han fomentado la competencia, impulsado la innovación y beneficiado a los consumidores, ofreciéndoles más opciones a precios más bajos. Sin embargo, operar como MVNO dentro del ecosistema tradicional de telecomunicaciones no es sencillo.
Todos los MVNO dependen de la calidad de la red del MNO con el que trabajan. Además, la flexibilidad y capacidad para personalizar los planes que ofrecen pueden verse limitadas según el tipo de MVNO. Esto, sumado a la necesidad de escalar rápidamente y adaptarse a los cambios del mercado, puede dificultar que mantengan su agilidad, competitividad y rentabilidad.
Para reducir los costos asociados con los acuerdos mayoristas con los MNO, considerados uno de los principales desafíos por muchos MVNO, estos comenzaron a trabajar con MVNA.
¿Qué es un agregador de redes móviles virtuales (MVNA)?
Un agregador de redes móviles virtuales (MVNA) es una empresa que actúa como intermediario entre un MNO y un MVNO. Los MVNA agrupan a varios MVNO y negocian en su nombre el acceso mayorista a la red de un MNO. En esencia, facilitan la conectividad entre los MVNO y las redes móviles subyacentes.
Muchos MNO prefieren utilizar un MVNA en lugar de trabajar directamente con múltiples MVNO. Esto les permite ahorrar tiempo al vender acceso a una sola empresa y evitar numerosas complejidades contractuales. Este modelo resultaba especialmente relevante a finales de la década de 1990, cuando los MNO comenzaron a aprovechar sus redes para captar MVNO.
Entre los beneficios de utilizar un MVNA para los MVNO se encuentran la simplificación de las operaciones y el acceso a tarifas mayoristas favorables que ayudan a reducir costos, especialmente para los operadores más pequeños.
Algunos ejemplos de MVNA son Plintron, Pareteum y SUMA Móvil.
La incorporación de los MVNA al ecosistema de las telecomunicaciones facilitó a su vez la entrada de más MVNO al mercado al simplificar y hacer más eficiente el proceso de adquisición de tiempo aire tanto para los MNO como para los MVNO.
Aunque los MVNA ofrecen cierto grado de personalización y flexibilidad para que los MVNO diferencien sus propuestas, continúan dependiendo en gran medida de los MNO con los que trabajan. Además, contar con acceso a una red no es suficiente para garantizar el lanzamiento exitoso de un MVNO.
Aparte de la infraestructura, los MVNO necesitan sistemas empresariales que les permitan concentrarse en atraer, captar y retener clientes.
Debido a esta necesidad, los MVNO comenzaron a trabajar con MVNE.
¿Qué es un habilitador de redes móviles virtuales (MVNE)?
Un habilitador de redes móviles virtuales (MVNE) es una empresa B2B que proporciona la infraestructura y los servicios de soporte necesarios para que los MVNO ofrezcan conectividad a sus propios clientes.
Los MVNE proporcionan la plataforma técnica, los sistemas de facturación y el soporte operativo y administrativo que permiten que los MVNO funcionen sin realizar grandes inversiones en la construcción y el mantenimiento de su propia infraestructura de red y sus sistemas empresariales. En definitiva, permiten que los MVNO entren en el mercado de las telecomunicaciones de forma rápida y eficiente.
Un MVNE es exclusivamente una solución de telecomunicaciones. No presta directamente servicios de conectividad ni mantiene una relación directa con los clientes finales del MVNO.
Los MVNO recurren a los MVNE para reducir el gasto de capital inicial, cubrir los costos de puesta en marcha y disminuir el costo mayorista del tiempo aire mediante las economías de escala que se obtienen al alojar múltiples MVNO en una única plataforma.
Otros posibles beneficios incluyen menores gastos operativos, procesos de lanzamiento más fluidos y el aprovechamiento de la experiencia del MVNE como canal de negociación de acuerdos mayoristas con los operadores.
Sin embargo, utilizar un MVNE no siempre es adecuado. Los MVNO suficientemente grandes pueden conseguir eficiencias de volumen al trabajar directamente con un MNO. También pueden disponer de una marca y unos canales de distribución lo bastante sólidos como para negociar acuerdos atractivos con los operadores o contar ya con acceso a infraestructura de telecomunicaciones, como sucede con los MVNO lanzados como submarcas de un MNO o con los MVNO completos.
Entre los MVNE más conocidos se encuentran Plintron, Effortel, Optiva y Circles.
El futuro de las telecomunicaciones y TaaS
TaaS ofrece una solución de telecomunicaciones más amplia e integral que desafía los modelos tradicionales. En la práctica, permite que cualquier empresa se convierta en un MVNO sin contar con experiencia o conocimientos especializados en telecomunicaciones y sin requerir la intervención de un MNO.
Al trasladar la conectividad a una plataforma en línea lista para usar, diseñada para su gestión y distribución —de forma similar a cómo Stripe transformó los servicios financieros—, las empresas pueden crear y desplegar productos de telecomunicaciones listos para operar, sin elevados gastos generales ni la experiencia necesaria para gestionar las complejidades del sector y sus normativas.
La nueva era de TaaS ofrece capacidades globales de telecomunicaciones a escala mediante APIs y herramientas sencillas. Además de desafiar los modelos de negocio heredados, empresas como OXIO proporcionan acceso a nuevos datos propios de telecomunicaciones capaces de impulsar campañas y estrategias de marketing, fortalecer y enriquecer las relaciones con los clientes y aumentar los ingresos a largo plazo.
En lugar de enfrentar a los MVNO con los MNO o a los revendedores con los proveedores, TaaS traslada el enfoque hacia las experiencias personalizadas y el acceso flexible a la cobertura. Esto representa una transición desde las limitaciones del pasado hacia un futuro más adaptable y centrado en el cliente.
OXIO es la primera plataforma TaaS programable y nativa de la nube del mundo, y ofrece una solución de red única para cualquier marca o empresa. Solicita una demostración hoy mismo para descubrir cómo puedes formar parte de la red del futuro.
